En un mundo dominado por la inmediatez industrial, Maki Warmi –cuyo nombre significa manos de mujer en quichua– surge como un testimonio de que el valor de lo artesanal y el respeto por los tiempos de la naturaleza pueden conquistar los mercados más exigentes del mundo. Lo que comenzó como el sueño de una diseñadora de interiores por visibilizar el trabajo de las tejedoras del norte argentino, hoy es una marca global que exporta identidad gracias a la colaboración estratégica con FedEx.
La creadora detrás de este emprendimiento argentino es Glenda Saintotte, quien pasó su infancia en General Alvear, un pequeño pueblo correntino de apenas 9.000 habitantes. Durante casi una década, Glenda trabajó como azafata en una aerolínea, un empleo que la llevó recurrentemente al norte del país. En las escalas de sus vuelos, comenzó a adentrarse en la realidad de los pueblos locales. “Cuando veía el trabajo de los artesanos, pensaba, ¿cómo puedo llevar este arte, estas piezas únicas a Buenos Aires?” recuerda Glenda sobre el momento en que se conmovió tanto por la belleza de los tejidos que empezó a preguntarse cómo visibilizar ese arte milenario.
Sin embargo, no fue hasta finales de 2019, cuando decidió dar el salto definitivo: renunció a su trabajo estable para empezar su emprendimiento. Con unos pocos contactos de artesanas que había guardado de sus viajes, comenzó a traer las primeras muestras de alfombras. Al mirar atrás, Glenda recuerda: “Fue todo muy a pulmón, yo no tenía un gran capital”.
De la galería de su casa a un impacto social en el territorio
Al principio, al no tener local ni showroom, resolvió la situación con los recursos que tenía a mano: “Atendía en la galería de mi casa. Ubicaba las alfombras allí y las personas venían a verlas” destaca Glenda. Ese inicio tan íntimo, impulsado por el boca en boca en redes sociales, fue la semilla de lo que hoy es una marca de exportación global.
A inicios de 2020, aunque el confinamiento por la pandemia parecía el peor escenario para un negocio que recién empezaba a crecer con sus ventas online, Maki Warmi tuvo un impulso inesperado: el público, al pasar más tiempo en sus hogares, comenzó a demandar sus productos y el crecimiento se dio de manera orgánica.
En 2022, Maki Warmi fue una de las empresas que FedEx premió con su programa de acompañamiento y recursos para las PyMEs, lo que permitió a Glenda construir un galpón de acopio para las mujeres tejedoras en Santiago del Estero. El espacio arraigado en el territorio evitó que tuvieran que desplazarse y las ayudó a mantener la lana al resguardo del viento, el polvo y la lluvia, pudiendo planificar mejor su trabajo.
A medida que la demanda crecía, el impacto de Glenda en las comunidades también se expandía y, hoy en día, Maki Warmi articula y sostiene el trabajo de más de 50 familias de artistas del tejido en Santiago del Estero, Salta, Catamarca y Jujuy.
El sello del buen diseño y los secretos de la tierra
La propuesta de Maki Warmi camina entre la tradición textil y el interiorismo contemporáneo. Su colección Sacha (monte, en quichua) recibió recientemente el Sello del Buen Diseño –otorgado por el Ministerio de Economía de la Nación–, destacando piezas confeccionadas íntegramente en lana de oveja que tienen una vida útil de hasta 50 años.
Su proceso, además, es completamente manual: desde la esquila de la oveja y el armado de los hilos, hasta el hervido de la lana para desinfectarla. El teñido se realiza con pigmentos naturales extraídos directamente de la vegetación local: del lloro del algarrobo surgen los marrones; de la yerba mate, los verdes; del jume, los tonos grises, y de las raíces de los árboles nacen los rosas viejos. Al ser un proceso enteramente artesanal, cada pieza demanda entre 4 y 8 semanas de trabajo.
“En este momento en que todo va muy rápido, para nosotros que la gente entienda el trabajo artesanal y respete los tiempos del telar es súper importante. Cada alfombra es única e irrepetible y cada artesano –como buen artista– deja su propio sello” destaca la emprendedora.
FedEx y su impulso exportador
Para una pequeña emprendedora que maneja este nivel de producción, la logística es el eslabón crítico para competir globalmente y el salto hacia el mercado exterior presentaba grandes desafíos. En esta etapa de maduración, FedEx se convirtió en el experto facilitador que ayudó a Maki Warmi a ampliar su alcance y llegar a nuevos mercados internacionales.
De la mano de la empresa de transporte exprés más grande del mundo, que le dio acceso a más de 220 países y territorios, Glenda se animó a ofrecer sus diseños fuera de las fronteras argentinas, construyendo una red de revendedores, tiendas online especializadas y representantes de marca en el exterior. Consolidó de este modo su modelo mayorista B2B (Business to Business), y amplió su canal de e-commerce para llevar sus productos a consumidores finales internacionales.
“A nivel logístico, el acompañamiento de FedEx nos resultó sumamente fácil. Siempre sentimos la confianza necesaria para abrirnos paso en el mercado exterior de manera segura y fácil”. destaca Saintotte sobre la fluidez del proceso de exportación.
Hoy en día, las piezas creadas en lo profundo del monte argentino se comercializan con éxito en Alemania, Australia, Palma de Mallorca (España) y los Estados Unidos, con especial presencia en ciudades como Nueva York, Miami y la región de California.
La historia de Maki Warmi es el reflejo de cómo la visión de una emprendedora puede transformar un proyecto inicial en un caso de éxito internacional. En este ecosistema, FedEx se consolida como un actor estratégico al impulsar a las pequeñas y medianas empresas desde sus etapas más tempranas, asumiendo el desafío logístico de conectar personas con posibilidades.
“En FedEx buscamos ser el motor que impulsa a los emprendedores a expandir su alcance. Brindar accesibilidad logística es lo que permite conectar el gran talento de nuestras regiones con el mundo y transformar proyectos locales en negocios globales sostenibles” destaca Mayra Aguiar, gerente de ventas de FedEx para Argentina y Uruguay.
Contando con una ruta de carga aérea que conecta a la Argentina con Miami, un modelo que integra una robusta infraestructura global, asesoramiento especializado en comercio exterior y soluciones a medida para el comercio electrónico y el segmento B2B, la compañía amplía el alcance de los negocios y acelera la transformación de proyectos locales en empresas con capacidad de escalar globalmente.